В человеческом теле множество атомов водорода, каждый из которых действует как крошечный магнит. Обычно эти атомы расположены случайным образом, так что тело в целом не обладает магнитным полем. МРИ-сканер выстраивает все атомы водорода в строгом порядке и затем зондирует тело радиоволнами, чтобы "увидеть" плотность водорода в различных участках.