Рентгеновская трубка проецирует луч сквозь тело на пленку, где получается рентгеновский снимок. Рентгеновский луч, проходящий через апертуру с переменным диаметром, попадает на тело и поглощается тканями в соответствии с их плотностью. Кости поглощают больше излучения, чем мускулы, легкие и другие ткани, и видны на рентгеновском снимке как светлые участки.