В древности хирургию расценивали как рукоделие, считая ее ремеслом. С годами она развивалась, совершенствовалась и превратилась в науку, которая лидирует среди других медицинских наук? Начальные основы хирургии были заложены врачами Древней Индии, Египта, Китая, Греции, Рима.

В Стародавний Индии уже существовали университеты и практиковалась даже школьная подготовка врачей. Уже за 100 лет до нашей эры в Индии пользовались каленым железом для прижигания свищей. Кровотечения останавливали тугой повязкой. Индийский метод пластической хирургии носа не утрачивает своего значения и по сей день. В Древней Индии работали профессиональные хирурги, которые хорошо знали анатомию человека. На их вооружении имелось больше 120 инструментов из стали, они знали технику наложения швов на раны с помощью льняных волокон и волос, могли зашивать раны на кишечнике. Они использовал для этого черных муравьев, которые схватывали своими клещами край раны, после чего отрезали их туловища. Этот метод использовали до XI века.

В это же время в Индии было запрещено вскрытие трупов, а также животных. Доктора оттачивали свое хирургическое мастерство на досках, покрытых воском, на сочных овощах и растениях. Древние евреи считали за большой грех даже прикасаться к трупу. К сожалению, о еврейской медицине того времени судить тяжело, потому, что древние евреи не оставили о себе никакой медицинской книги.

Как можно судить по исследованиям мумий и папирусов, за 1000 лет до нашей эры древние египтяне умели выполнять ампутацию, вскрывать черепную коробку и проводить другие сложные вмешательства, применяя при этом для обезболивания настой корня мандрагоры или индийской конопли. Не меньшего развития достигло, хирургическое дело в Древнем Китае. Метод иглоукалывания сих пор не потерял значения. Древние ассирийцы, вавилоне отличались высоким уровнем культуры, медицины, в том числе и хирургии.