Весьма примечательна работа биологов в области борьбы с раком. Результатом работы стал своеобразный биокомпьютер, который попав внутрь клетки проводит ряд простых логических операций (их можно записать как И и НЕ). В случае, если клетка является раковой, биокомпьютер убивает ее. К этому пришли специалисты из Швейцарского Федерального и Массачусетского технологических институтов. В теории этот генокод может быть внедрен в организм пациентов оптом. Последовательность генов этого кода первоначально проверяет клетку-хозяина и только после того, как дается удовлетворительный ответ (клетка поражена), срабатывает механизм самоликвидации клетки. Раковые клетки на это не способны.

Постаёт один вопрос: как используемый генетический код может отличить нормальную клетку от ненормальной? Ответ прост: избирательность определяется уровнем экспрессии микроРНК. Это делается самим кодом, причём, сам он является чувствительным только к небольшому количеству микроРНК. Обнаружение раковой клетки осуществляется путем анализа содержания уровней микроРНК в клетке, и, если в клетке уже содержится заданные в списке микроРНК, клетку уничтожают.

В качестве примера можно сказать о использовании раковых клеток линии HeLa. Их способность делиться является бесконечной. Они получили некий профиль клетки: пять микроРНК высокого уровня и некоторую часть из низкого. Это – «отпечаток пальцев» клетки. Потом в здоровую и раковую клетки был внедрен синтетический код. Результаты подтвердились, и раковая клетка была уничтожена.

Однако же есть здесь и небезопасные моменты: наличие схожих уровней микроРНК в здоровой и раковой клетке. В таком случае организм человека подвержен риску. Ученым еще нужно постараться, чтобы найти такие профили микроРНК для множества раковых клеток с учетом вышеизложенного условия. Это колоссальная работа, колоссальное количество комбинаций и много кропотливого труда.

Но позитивная сторона в том, что, как указано на примере раковых клеток HeLa, созданный единожды синтетической код будет уничтожать их избирательно в будущем. Если же взять еще более в общем, то можно сказать, что такие разработки являются платформой для программирования более сложных ответов клетки.